9 mayo 2020.-El cantante y compositor estadunidense, Little Richard, considerado como la leyenda del rock and roll, falleció hoy a los 87 años. Su hijo, Danny Jones Penniman confirmó el deceso a la revista ‘Rolling Stone’.
El reverendo Bill Minson, un amigo cercano del artista, señaló que «la causa de la muerte fue un cáncer».
La música de Little Richard, destacó por su carismático espectáculo y mezclas extravagantes a principios de los años 50, por el que se ganó el apodo del “arquitecto” del rock and roll, además de ser fundador de otros géneros musicales populares como el soul y el funk.
Junto a Chuck Berry y Fats Domino, Little Richard impulsó en la década de 1950 de un nuevo género, el rock and roll.
Entre sus temas musicales más conocidos sobresalen: Long Tall Sally, Tutti Frutti, y Good Golly Miss Molly, la cual clasificada por la revista Rolling Stone de entre las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
Su éxito de 1955, Tutti Frutti, que se abría con una frase onomatopéyica sin sentido pero cautivante («Awop bop a loo mop / Alop bam boom») se convirtió en una especie de presentación en sociedad del rock and roll en la cultura popular estadounidense.
Su influencia sobre generaciones de músicos es inconmensurable. Los primeros rockeros blancos, entre los que se cuentan Buddy Holly, Jerry Lee Lewis y Elvis Presley, buscaban aproximarse a su sonido e interpretaron sus canciones.
Su distintiva voz, con un amplio registro que podía llegar hasta el falsetto, y su ímpetu escénico inspiró a artistas que van desde los Beatles a David Bowie.
Tanto los cuatro de Liverpool como los Rolling Stones actuaron como teloneros para Richard durante una de sus giras por Inglaterra, y un joven Jimi Hendrix integró su banda soporte.
Su nombre artístico resulta engañoso. El «pequeño» Richard medía en realidad 1,80 m. Era extremadamente delgado y tenía una de sus piernas más larga que la otra por un defecto de nacimiento.
El sábado, tras conocerse la noticia de su muerte, las redes sociales reaccionaron por su partida.
«Una pérdida muy triste», escribió Jimmy Page, guitarrista de Led Zeppelin. «Las canciones de Little Richard impulsaron el rock’n’roll», agregó.
El guitarrista, compositor y cofundador de la banda de rock «The Rolling Stones», Keith Richards, también expresó su sentir por el fallecimiento de Little Richard a través de su cuenta de twitter: «Es muy triste escuchar que mi viejo amigo Little Richard ha fallecido. ¡Nunca habrá otro! ¡Era el verdadero espíritu del Rock’n Roll!».
So sad to hear that my old friend Little Richard has passed. There will never be another!!! He was the true spirit of Rock’n Roll! pic.twitter.com/yU1EJmjejU— Keith Richards (@officialKeef) May 9, 2020
La cantante y poeta, Patti Smith, escribió en su cuenta de instragram las siguientes palabras: » Esto es Little Richard. Su “Tutti Frutti” explotó cuando tenía ocho años años, despertando una anarquía positiva dentro de un corazón de niña. Nada fue lo mismo después de escuchar su voz excitante y excitable. En 1955 estábamos pisando fuerte en nuestros zapatos Buster Brown, y el nombre de la energía era Little Richard! Adiós a la voz de una época; él se mezcla con el firmamento ahora».
Padre de la extravagancia del rock
A Little Richard, cuyo verdadero nombre era Richard Wayne Penniman, se le atribuye además haber dotado al rock and roll de escándalo y extravagancia.
Llamaban la atención sus coloridas camisas, el estilo de su pelo con un copete de 15 cm de alto, o su bigote, finito como el trazo de un lápiz.
Pero su vida privada, desde las orgías bisexuales durante sus giras hasta su homosexualidad, también aportó controversia a su carrera e impregnó de decadencia al rock, mucho antes de los excesos de la década de 1960.
Richard nació el 5 de diciembre de 1932 y se crió en el seno de una familia pobre en Macon, Georgia, en el sur de Estados Unidos.
Una cantante de gospel descubrió su talento para el canto en 1947, y poco después comenzó su carrera profesional.
Su padre vendía alcohol ilegal y era el propietario de una taberna, donde recibió un disparo que le causó la muerte al inicio de la carrera de Little Richard.
En su biografía autorizada de 1984, Richard habló sobre la conflictiva relación que mantenía con su progenitor, que lo menospreciaba por su carácter afeminado, un rasgo que Richard exhibió desde niño.
Según cuenta en ese libro, recuerda que su padre le dijo una vez: «Mi padre tuvo siete hijos y yo quería siete hijos. Tú lo arruinaste, porque solo eres medio hijo», contó. «Y después me pegaba, pero no había nada que yo pudiera hacer, yo era de esa manera».